早前《am730》獨家率先披露，亞洲電視股東以私人身份向員工「借糧」。報道一出，外間隨即質疑，為何有錢借糧卻沒錢出糧。就連商務及經濟發展局長蘇錦樑也開口，說此等做法不理想。亞視董事葉家寶其後辯稱，股東其實是出於「好心」借錢給員工度過難關。員工不單勞而不獲，而且還因欠薪而背上錢債，中間的是非和邏輯暫且不提，這裡只想探討一個情況，若然有一家公司如亞視般，遇上財政困難而無法向員工支薪，其股東又真的以「借糧」名義發放薪水，同時要求員工簽下借據作實，究竟員工應否接納？接納了又將會面對甚麼後果？事先聲明，以下討論所用的例子並非亞視，而且純粹子虛烏有，敬請留意。
未討論前先說點背景資料，一家有限公司因財務問題而不幸遭清盤，法庭將會頒布清盤令及委任臨時清盤人。在其後的3個月內，臨時清盤人將會召開第一次債權人及分擔人會議，以委任清盤人及成立審查委員會。若資產不超過20萬元，就可以向法院申請簡易程序令，由臨時清盤人擔任清盤人，審查委員會則無需成立。如果公司員工遭欠薪，不論是簡易程序與否，他們將會變成公司的債權人，待公司變賣資產後，所得款項將用來償還欠薪。不過，既然公司財困，想必還有其他債權人如供應商、銀行和政府等。若果款項足夠償還所有債務當然最理想，若然不足夠，債項就需要按照法例規定的先後次序來償還。
有一點要注意，上述程序只限於「無抵押債權人」，若公司早已將資產抵押，例如物業按揭，以定期存款、應收帳或貨物做抵押的貸款，相關債權屬於「有抵押債權人」，他們可以直接沒收抵押品以抵償債務。形象化點說，如果公司資產是一碗湯，有抵押債權人先喝了頭啖湯，餘下的口水尾才會留給無抵押債權人。那麼，在無抵押債權人當中誰最優先？員工的次序又如何？簡單而言，按香港法例，所有清盤相關開支及清盤人酬金排行最高，其次是審查委員會的必要開支，餘下依次是包括員工的優先債權人和一般無抵押債權人，最後才是股東。除了員工，優先債權人還有其他如政府的法定債項。
不過，按《公司(清盤及雜項條文)條例》，員工欠薪較其他債權優先，但是設有上限，每位員工計最多只可以申索18,000元，當中還細分為薪金8,000元、遣散費8,000元，及代通知金2,000元，若欠薪高於上限，餘額將視為無抵押申索。有趣的是，被拖欠的有薪假期卻無上限限制。
可是，一家財困的公司，值錢的資產相信都已抵押，能夠變賣的資產相信有限。說了那麼多，相信大家可以想像得到，若果一家公司清盤，最後留下的口水尾可以有多少。可幸的是，員工可以向破產欠薪保障基金申請墊支，每位員工最高可獲薪金36,000元、有薪假期10,500元、代通知金22,500元，及遣散費50,000元。若遣散費超過50,000元，超過的部分將會以50%墊支。
講完背景資料，接下來可以討論股東「借糧」。由於借款是員工與股東之間的事，與能否成功追討欠薪無關。換句話說，若股東要求員工償還「欠款」，即使員工未能成功討回欠薪，他們怎樣也要向股東還款，如果無力償還，最壞情況是對簿公堂。因僱主欠薪令自己無端被人控告，不要說甚麼，單是對信貸報告就有不良影響，日後想向銀行借錢可能有困難。有朋友說，沒有大不了，可以事後向股東簽發一份權益轉讓同意書，將日後收取公司欠薪的權益轉讓給股東。此法理論上可行，但實際卻不容易。理由很簡單，既然股東寧願借糧也不向公司注資以發薪，反映股東不願再冒上資金回收之風險，股東又怎會接納權益轉讓？好了，即使股東首肯，在此情況下，員工能否申請破欠基金，看來是一個大問號。
想深一層，出糧變借糧這招認真高明，只要員工申請破欠基金，股東最後就可以取回款項。就算申請失敗，一紙借據在手，員工想逃也逃不了，對員工來說其實是飲鴆止渴，希望日後沒有僱主會仿效。再次重申，本文不是說亞視，請勿對號入座。
文章來源：am730 2015-02-03
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非常惡劣
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