私校定期票據

不少家長會安排子女入讀名校。 (資料圖片)

雖然香港政府提供免費教育，但為求讓孩子贏在起跑線上，家長們爭相安排子女入讀名校。不過，要成功絕非容易，小朋友不單要精靈過人，而且家境也要富裕才成。

就以傳統名校聖士提反書院附屬小學為例，最近就推出自願性「定期票據計劃」，只要認購一份為期12年期的100萬元票據，就可以提名1位孩童優先入讀未來學年小學一年級，而且面試將會由3次縮減至1次。雖然票據是無利息、不可更改、不可轉讓，以及無擔保，但據新聞報道，計劃反應熱烈，推出僅兩周已告超額申請。

早前看過一幅講贏在起跑線的漫畫正好說明此事，畫中有兩個站在起跑線上的孩童，身材瘦削的那位拉著木頭車，車上載著年邁而且貧窮的雙親，肥胖的那位則站在豪華轎車上，車輛由富有的雙親駕駛。當槍聲響起，誰最先跑出明顯不過吧？

詳細看了該計劃的簡介，每分票據可供一名孩童取得優先學位。若果認購票據後，孩子未能合符入學要求，或者入讀後於小六畢業前退學，又或者小六畢業後，沒有升讀中學部的話，家長可以提早取回款項，唯需要扣除票據兌換費。由於簡介未有提及兌換費率，若然所費不高，其實條款頗為公平的。

此外，由於票據不可更改和轉讓，此舉杜絕了炒賣。至於現在支付100萬元購買票據，並於12年後償還，此安排划算與否，或許先計算一下現值。若以2014年的綜合消費物價指數4.4%來作折現率，12年後取回的100萬元，相當於現值59.6萬元。換句話說，認購票據的機會成本是40.4萬元。據報該校每年平均有1,700人報讀，但學額只有逾100個，申請成功率不到6%，以這個價錢來「買」一個優先權，是否昂貴就見仁見智了。

有意見認為，該校做法會造成教育上的貧富懸殊，讓學校變成「貴族校園」。其實，大可不必擔心，因該校根本就是一家貴族學校。按學校網頁資料，全期學費為72,500元，寄宿費用則為33,000元，未計其他使費，每年就要105,500元。

當然，若以國際學校如耀中國際相比，小學部全年的學費為接近17萬元，看來聖士提反的學費並不算貴，難怪家長對票據計劃如此歡迎。其實，學校推出定期票據並不是甚麼新鮮事，目前不少國際學校均有類似計劃，有些更是強制。再以耀中為例，所有入讀的中學生必須購買債券，每分面值20萬元，但無利息，款項於畢業或退學時退回。

據報聖士提反是首間推出定期票據的私立小學，因此有人擔心其他私校會仿傚，令社會貧富懸殊進一步加劇。另外，也有意見認為，該計劃其實是入學優待，令取錄學生的程序偏向富人而變得不公平。此說法令瓜瓜又想起一幅漫畫，畫中有兩個背著書包的小朋友，他們同時爬上同一道樓梯，但每級樓梯的高度超過他們身高，因此貧窮的那一位小朋友需要用盡氣力去爬每一級。反觀富有的那一位，由於樓梯級間墊著一疊疊鈔票，他可以輕而易舉地步上每一級。

從前相信跨代貧窮不會在香港出現，認為孩子只要肯努力讀書，最終必定捱出頭來。對此想法雖然尚未動搖，但現在的窮孩子要比上一代更加努力才有希望，畢竟社會給予的機會比以前少。

原文刊於：am730 2015-06-03

後記：根據該校更新的定期票據計劃簡介，面試次數應為3次而不是1次。

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