在交稅的同時，大家可有留意一下稅單？最近某位財經專欄作家撰文，認為香港的打工仔連薪水還未收到，便要早一年繳交稅款，所以應廢除港式預繳稅云云。留意到文中有好些誤解，而且還有不少讀者不求甚解，全盤接收了就去附和。為此，瓜瓜略盡公民責任，嘗試在此解釋一下。
首先，香港的薪俸稅只有「暫繳稅」而沒有「預繳稅」。顧名思義，兩者都有預先繳付的意思，但付款安排卻有很大分別。暫繳稅是Provisional tax，有「暫定」的意思。由於香港的薪俸稅在財政年度完結後差不多1年才需繳交，所以有暫繳稅的安排。例如2019年1月繳納的暫繳稅，覆蓋的課稅收入涉及2018年4月1日至2019年3月31日。或許你會問，現在才是2019年1月，既然稅款包括2019年1月至3月的收入，薪金還未收到就要納稅，豈非很不公平嗎？
放心，暫繳稅是分兩期支付，第一期是稅款的75%，按比例計算其實是繳納2018年4月至12月的稅款。至於在4月繳納的第二期是稅款的25%，按比例計算是繳納2019年1月至3月的稅款。由此可見，暫繳稅並沒有在納稅人未收到薪金的情況下預繳稅款，而是在納稅人收到薪金後才支付。
至於計算方法，是按照對上一個年度的收入來估計。所謂暫繳其實就是暫時徵收的意思，等到納稅人遞交了報稅表，待稅局評定稅款後並發出稅單，到時繳交或退還最終稅款和暫繳稅之間的差額，該年度的稅項就會結清。
至於預繳稅一般指Withholding tax、PAYE (Pay-As-You-Earn)，或者PAYG(Pay-As-You-Go)。相比起暫繳稅，預繳稅比較霸道，慣常做法是不理三七二十一，即時從薪金中扣起一部分，等到發出稅單後再繳交或退還差額。重要的事情須講多一次，香港薪俸稅沒有預繳這種安排。
相比起預繳稅，香港的暫繳稅在繳納時間方面其實相當寬鬆，至少每月收到的薪金不用被扣起一大截。當然，壞處是每年需要預備一大筆錢來交稅，若沒有及早籌劃將相當麻煩。或許你會再問，暫繳稅以上一個財政年度的課稅收入來估算，若然今年收入減少怎麼辦？根據稅例，只要今年的應課稅收入少於或可能會少於前一年度的90%，或者其他原因如預期將可獲得之前沒有的免稅額等，就可以在指定時間內向稅局申請緩繳。綜合而言，我們這班打工仔並沒有因支付暫繳稅而蝕了利息，薪金也沒有被強制扣起用作繳納稅款，可以較自主地運用現金。若果購買儲稅券來支付稅項更可以賺取利息，年息率是0.25%。
其實稅局的《稅務局所課徵的稅項指南》已清楚說明何謂暫繳稅，有興趣不妨到稅局網站下載來看看。
最後一提，該作家認為港式暫繳稅需額外行政成本，這點瓜瓜同意，若廢除暫繳稅，至少可以減省緩繳申請的行政成本。不過，現在薪俸稅已經差不多在年結後1年才繳付，若廢除暫繳稅安排，政府要維持每年稅收無可避免要行PAYE預繳制。現在每月從薪金中扣除5%強積金供款，打工仔已經心不甘情不願，還要扣除薪俸稅？一眾納稅人願意才說吧！
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原文刊於：am730
2019-01-18
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