淘盡天下父母金

最近新界北區多家幼稚園出現人潮，皆因大量「雙非」家長為求學位，不惜在學校門外通宵露宿排隊。或許情況接近恐慌程度吧，教育局長吳克儉隨後開腔，說該區學額充足，呼籲家長毋須恐慌。不知是否應驗了「塔斯佗陷阱」之說，不單家長們沒有聽從，更有政黨質疑局長計錯數。

在其後的電台訪問中，雖然局長堅稱沒有計錯，但卻表示學額的估算是基於「專業的精算師統計」和「複雜的方程式」得出來。根據報章報道，北區只有44間幼稚園，為甚麼不直接詢問他們的學額數目，卻要精算又要方程式，實在想不通。

幼稚園學額需求那麼大，普遍估計此情況將於未來幾年仍會持續，相信不少企業早已虎視眈眈。例如內地出現了不少中介公司，除可以為家長排隊外，據稱還可以保證入讀名校，甚至提供幼兒在港的寄宿服務。香港的公司當然也不甘後人，就如香港教育(1082，前稱現代教育)，他們早已預到有此商機。今年4月就以1,400萬元代價，收購了一家名為盈豐公司的50%股權。根據早前發出的公告，盈豐的主要業務是向三間幼稚園提供支援服務，當中一間位於沙田，另外兩間則位於上水，正正是這次學位爭奪戰的重災區！

此外，盈豐與幼稚園所簽訂的服務合約為期10年之久，賣方更在收購協議內向香港教育作出了擔保，保證盈豐2014年及2015年的除稅後溢利不少於400萬元。由於盈豐是新收購項目，要為集團的營運表現有實質貢獻，相信還需要些時間。

說到營運表現，該集團截至今年6月的全年業績卻不太理想，期內收入只錄得2.48億元，按年倒退22.1%，金額相當於少賺7,030.6萬元。雖然同期的營運支出和其他開支按年只增加1.7%或481.4萬元，可是收入實在減少得太厲害，加上應佔共同控制實體的339.4萬元虧損，即使年內有投資物業因公平值變動錄得602萬元收益，最後埋單計數，集團錄得2,666.6萬元虧損，與去年3,197.2萬元溢利相比，業績倒退達183.4%。

收入大幅倒退主要發生在「中學補習服務」和「正規日校課堂」兩項業務上，前者按年減少了5,586.1萬元或22%，後者則減少1,451.3萬元或78%。中學補習收入大減，主要是學制轉變，令課程報名人次按年急挫32%至只有41.5萬人次。以百分比計，專科課程的跌幅最大，按年急瀉68%。以人次計，專科課程和常規課程最大，人次按年各自減少6萬。

其實各類課程的學費已經平均上調15%，例如最多人報讀的常規課程就上調2%；學費較貴的精讀班，價錢也增加30%至624元；專科課程的學費更是加了一倍至357元，可是加價未能彌補人次減少上的損失。

正規日校課程的情況就更差，整體報名人次跌幅達74%，當中以中七課程影響最大，由於不再有此課程，因此今年失掉了872.5萬元收入。此外，報讀高中三和中六課程的數量按年減少53%至只有1,500人次，即使平均學費上調了5%也於事無補。

雖然業績並不理想，但該集團似乎對前景頗為樂觀。根據業績公告內的分析，本港新生嬰兒數目自2003年以來急升了95%，父母為中國居民的3歲兒童人數(即是雙非兒童)，更由2003年的709名急升41倍，至2012年的29,800名。該集團並且預計，若果這些雙非兒童返港接受教育，2015年將會是高峰期，而且未來3年的人數將會持續增加，因此，預期小學及幼稚園教育的需求將愈趨殷切。

這樣看來，今天幼稚園學額問題只是個開始，若果無改善，情況只會愈來愈嚴重。再者，3年後這批學童將會升讀小一，倘若當局不做好準備，爭奪學位潮隨時會在小學重演。

以此往後推想，中學、大學、專上教育等的需求將於未來逐步增加，本港目前的教育系統能否承受固然要問問政府，但肯定的是，隨之而來的商機將會非常龐大，難怪該集團如此樂觀。

曾聽人說過，做家長生意最容易，因為即使要父母們省吃儉用，也要將最好的留給小朋友。沒法子，香港地始終是個商業社會，根本沒有「可憐天下父母心」這回事？有的只是「淘盡天下父母金」！

文章來源：AM730 2013-10-15

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