每年這個時候，會計業界都非常熱鬧。無他，皆因香港會計師公會一年一度的理事選舉臨近。今屆選舉競爭不算激烈，只有13人爭7個席位。若按各候選人背景分類，大致可分為民主派、建制派、改革派和中立派，儼如香港社會縮影。其實不論那個派別，只要真心出力維護業界利益，選民自然把選票送上，就是這樣簡單。說到維護業界利益，就不得不提公會。貴為本地會計專業領頭羊，想必事事以會員利益優先為己任。可是，認識不少行內朋友都在抱怨，認為公會做得不夠。特別是中小型執業事務所會計師，行內簡稱為SMP(Small and Medium Practitioners)，10個有9個說搵食艱難。第10個不是搵得多，而是心灰意冷想早日離場。SMP搵食艱難，問題主要來自市場、人手和監管三方面。
先講市場，香港擁有海量中小企，按理不愁沒有生意。可是，在不少中小企眼中，核數服務只是用來應付稅局和銀行。至於核數師的服務質素，以至轉聘核數師帶來的工作和麻煩，全都不是考慮因素，總之誰便宜就幫襯誰。在此生態下，自然是價低者得，部分核數師為了生存，唯有以低價搶客或減價留客，難怪市場出現幾千元核數費。坦白講，這個數連填寫審計計劃工作底稿的成本也不足夠，更莫說要應付有加無減的辦公室租金，能留得住員工的薪金支出，以及林林總總的開銷。公平點說，公會在這方面能做的不多。礙於《競爭條例》，公會不可能訂出標準價錢供會員跟從，否則很大機會構成合謀定價之嫌。不過，目前坊間有不少假借會計師之名的公司以極低價搶客，就自己所見，公會從未引用過《專業會計師條例》向這些公司採取法律行動。
接著是人手問題。雖然會計畢業生供應不絕，但大多數人只會在大行謀職。人望高處是人之常情，那個打工仔不想薪高糧準好發展呢？有SMP朋友曾說過，在招聘會計畢業生時，若能遇上一個可以搞清楚Debit和Credit的已屬萬幸，更遑論正正常常談吐得體的。請人已經艱難，偏偏公會最近發出一份關於學生會員實務經驗架構的立場書，建議收緊目前認可僱主(Authorized Employer)和認可監督(Authorized Supervisor)的監管。對於資源充足的大行當然不是問題，但對SMP來說，建議無疑加重工作量。
最後是核數師監管問題。財務匯報局將升格為獨立監管機構，負責全面監管公眾利益實體核數師。就算不是財匯局，目前公會對核數師監管似乎愈來愈嚴，動輒不是罰款就是釘牌。如去年，公會共作出13個紀律處分，當中被停牌(Removal of membership)的就有5個之多。這5個當中，停牌5年以內有兩個，5年以上有1個，至於被喻為「極刑」的終身停牌則有2個。反觀2016年作出的紀律處分只有10個，當中停牌的只有2個，而且時間都在5年以內。
當然，公會每年處理的投訴數量不同，每宗案情也各異，不能武斷地認為是監管趨嚴所致，但卻造成令人生畏的震懾效果。這也解釋為何不少SMP拒接公眾利益實體的生意了。除需要學習和適應不斷推陳出新的會計準則、審計準則和大大小小的指引外，SMP還要應付公會的執業審查和自我審查問卷，以及公司註冊處近來的TCSP(信託及公司服務提供者)突擊審查，令一眾缺乏資源的SMP筋竭力疲。瓜瓜沒有能耐為朋友出力，唯有藉此文章為大家抒發一下負面情緒。不期望公會能為SMP解決所有問題，但至少推出些措施舒緩一下壓力(例如減免執業牌照費)，於願足矣。
原文刊於：am730 2018-12-07
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審計本應是各行各業重要的一環。奈何香港的審計文化是"隻眼開隻眼閉"，99.99% external audit 都係交行貨，未能發揮audit嘅作用。公會現在執法嚴謹一些只是進步，看金管局及證監對受規管者的執法個案，就知公會過去以多寛鬆的手段規管會計業。現在只是撥亂反正，讓會計業(包括核數)找到更好的定位，繼續發展下去，十分支持。改變文化不是一件容易嘅事，但至少要踏出第一步。
回覆刪除而筆者認為中小型會計師行面對嘅困難不是因為改革而發生，而是存在已久的問題，只是現在監管改變，迫使他們不得不面對存在已久的問題。改革是事在必行，難免有人被淘汰，是殘酷，但留下來面對更好的監管環境，其實是更容易做野(如要如實反映客戶的財政狀況，否則會有禍上身)，隨著時間過去，客戶明白沒有一間會計師行會因為他嗰單生意而去冒被罰的風險，自然明白合規是必然，得過且過是再行不通。
用更正面態度面對改革一事，或可令公司(會計師行)更上一層樓。筆者知道不容易，但阻止改革不是一種令會計業可持續發展的手法。
謝謝留言，好多謝你嘅意見。不過有一點我想講，就係我唔認同審計文化係隻眼開隻間閉。公會嘅執業審計現在好嚴，根本無咩空間畀核數師隻眼開隻眼閉的。
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