郵寄選票可靠嗎？

今屆美國總統選舉，郵寄選票成為焦點。總統特朗普在選舉前夕，已經炮轟將導致選舉舞弊，現在對手拜登又藉此反勝，令人懷疑是否可靠。由於每個州份選舉程序不盡相同，此文就以俄勒岡州(State of Oregon)作為例子。該州早於2000年就採用全郵寄選票方式(All-mail voting)進行總統選舉，是全美首例。整個程序由州政府簽發的《Vote by Mail Procedures Manual》規範，有興趣可以自行到當地政府網頁下載。

未討論前，先說說郵寄選票程序。首先，州政府會在選舉日前21天關閉選民登記冊。如選民需要更改資料如住址，或想登記成為選民，要在限期前提出申請。選民登記冊關閉後，在選舉前14至18天，選票包將郵寄至每位選民住處。選票包內有三件重要東西，包括一張選票、一個保密信封，以及一個回郵信封。選民填妥選票後，需要將選票放進保密信封並且密封，然後將保密信封放入回郵信封，密封後在空白處簽名。

送交回郵信封的方法有二，一是通過美國郵政寄回，二是投遞到選舉辦公室或指定投遞站。截止時間為選舉日晚上8點，此後收到的選票將不獲計算。每個回郵信封均印有獨一無二的條碼，選民可通過州政府網站追蹤選票狀況。當收到回郵信封後，選舉辦公室將核對信封上簽名，若與選民登記時留下簽名相符，工作人員就會開啟回郵信封，並取出保密信封留待下一步程序。到了選舉日晚上8點，工作人員從保密信封取出選票，繼而逐一點算。

另外，上述手冊詳細列出各項執行細節，如選票如何填寫才算有效，如何核實選民簽名，與美國郵政協商選票郵遞安排等，就連無家者如何領取選票也照顧到。由此可見，郵寄選票並非兒戲。今屆選舉採用全郵寄選票方式州份，除俄勒岡州外，還有科羅拉多州、夏威夷州、猶他州和華盛頓州。另外一些州份如加州，雖然選票會在選舉日前夕郵寄至所有選民，但選民可以選擇於選舉日親身投票。

當然，程序寫得再好再嚴謹，若執行不力也枉然。如俄亥俄州就發現有5萬張郵寄選票出錯，紐約有10萬張選票，錯印選民名字和地址，密歇根州有約400張選票錯印候選副總統名字等。另美國郵政也發現有30萬張待寄選票不翼而飛。

不過，上述情況大多是電腦或人為出錯而非舞弊。另出錯大多涉及缺席選票(Absentee Ballot)，即是州份仍採用傳統方式，選民須親自到票站投票。但在若干情況下可選擇缺席投票。一般來說，當收到缺席投票申請，州政府就會在選舉日前將選票寄到選民手中，選民填寫後以郵寄或投遞方式交回。

美國新冠肺炎疫情嚴峻，全郵寄選票似乎是絕佳選擇。除選民不用長途跋涉到票站輪候投票外，因郵寄選票可集中處理和點算，不需大量開設投票站，大大節省選舉成本之餘，也避免票站票箱被調包風險。另有別於傳統方法使用電子投票機，全郵寄選票留下的書面紀錄有跡可尋，方便事後核對。但最大缺點是不能保證選票由選民填寫。若有心人向選民收購選票，此法是防止不了。

一個有趣問題，在那些並非採用全郵寄選票的州份，為甚麼拜登的支持者偏向採用郵寄選票？箇中可有特別原因？至於特朗普指控郵寄選票舞弊，除了將全郵寄選票和缺席選票混為一談外，個人認為缺乏有力證據支持。再講，就算真的有人向選民買票，要做到如今拜登反超前局面，買票規模肯定不小，豈會不被人察覺？眼見大勢已去，借個別郵寄選票問題大做文章，企圖將選舉描繪成不義來翻盤，最終能否成功，我們拭目以待。

原文刊於：am730 2020-11-13

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