2018年3月20日星期二

會計師作反?反誰?

上個星期,香港會計師公會舉行會員特別大會,就早前逾100位會員聯署所提出的議案進行表決。議案有3個,分別是將公會近4億元現金退還一半予會員;公會會長由會員一人一票選出,以及現任行政總裁薪酬過高,要求終止其僱傭合約,並展開全球招聘物色新人選。

或許是身邊的會計師朋友大多不支持議案,令瓜瓜以為這次又再一場空。豈料投票結果出乎意外,3個議題獲大會通過。更意外的是,出席人數之多前所未見,參加會議的會員不單迫滿公會在胡忠大廈的會堂,而且還要臨時在26樓借用場地。可惜瓜瓜有事不能出席,但從朋友拍攝的相片所見,大批會員須排隊乘搭升降機,據聞龍尾一度延至大廈旁的郵政局。雖然公會仍未公布出席人數,朋友估計至少逾千,如此踴躍令資深會計師朋友們嚇一跳。外界也十分關注,當晚就收到記者朋友私訊問結果。另外,投票結果正式公布後不久,即獲多間傳媒報道。

不知大家有沒有留意,雖然議案獲得通過,但對公會沒有約束力。因為根據《專業會計師條例》,理事會擁有管理公會最終決定權。當然,理事會由會員選出,有責任按會員意願行事,若拒絕跟從,下屆要連任就很困難。再講,公會一切行動受條例約束,翻查之下並沒有授權公會可以派發儲備。不過,根據會員特別大會的資料文件,公會可行使條例第18條(1)(aa)「訂定註冊費用及其他費用」賦予的權力,以一次過調低會費作手段,間接達致「派發」儲備效果。

至於一人一票選會長就比較麻煩,因現行條例已清楚列明,會長和副會長的產生方法,即是由民選理事互選,若作更改,必須經立法會修改條例才成。眾所周知,立法會議程緊迫,而且審議緩慢,等到修改法例後再執行,至少要一、兩年才能成事吧?另一方法是仿效美國選舉人票制度,理事按會員意願選出正副會長。

最後是行政總裁一事,其僱傭合約將於今年稍後到期。既然罷免議案獲得通過,究竟是立即終止合約,還是留待到期後不再續約,相信理事會須小心衡量後作出決定。

在眾多傳媒報道中,留意到其中一間以「作反」來形容是次事件。究竟會計師們在作誰的反?初時以為是世代之爭,年輕會計師求轉變,年長會計師欲守成。但這個推論很快被打破,因在支持議案者中不乏「老餅」。

訪問了一些朋友,歸納出來的結論是不想再被代表。他們均認為過去會務不甚透明,但又無法改變狀況,因此抱著漠不關心的態度。這次之所以踴躍起來,就是相信可運用手中一票來改變現狀。與其說作反,倒不如說結果反映會計師對會務透明化的訴求。就好像聘用行政總裁的過程,印象中從未公開過(有錯請指正),若不是舉行會員特別大會,相信公會也未必肯透露。還有當年決定購買胡忠大廈會址,如此大事也沒有正式徵詢所有會員意見。

時代已經變遷,過往的精英管治模式已不合時宜,民主、透明和監督是新趨勢,趁現在革新,未嘗不是好事。想深一層,其實,4萬名會計師就是社會縮影,港人何嘗不是追求這些?等到民心不可挽回時才處理,一切就已經太遲,對吧?

文章刊於:《am730》2018-03-09

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2018年3月6日星期二

財爺拒派錢,好波!

財政預算案未公布前,輿論集中在派錢上。無他,各界預料財政儲備再創新高,庫房水浸需要洩洪,與其給基建超支白白花掉,倒不如直接派發給市民,坊間其中一個意見如是說。還有意見認為,派錢是最直接有效的還富於民措施,基層市民可用來應急,也可以略為改善生活云云。

未深入探討前,先看看投資市場怎樣看派錢這回事。如科技巨擘騰訊控股(700)坐擁巨額資金,截至20176月底,手頭資金和金融資產合共有1,887.89億元人民幣,相當於總資產約41%。然而股息派發比率偏低,近5年只介乎11.1%12.9%,即是每賺得100元純利才向股東派發不到13元股息,但可有聽過市場要求增派股息?當然沒有,因普遍相信騰訊比我們懂得賺錢,錢留在他們手可錢搵錢,令股價屢創新高,股東得益更大。

又好像早年轉型為地產投資的中華汽車(026),截至20176月底,手頭資金有19.49億元,雖然相當於總資產只有24%,近5年派息比率更介乎19.2%31.1%,但仍有股東不滿,認為地產業務不需太多現金,因此要求增派股息。說穿了,還不是信不過管理層?

同一道理,認為政府應派錢的,其實壓根兒不相信政府,認為錢由自己花費較政府有效。可是,不靠政府是自欺欺人,別的不說,從徵收稅款,管理財政儲備,再到派錢整個過程,就必須靠政府統籌。再講,我們又不是獨居深山的大野人,若沒有政府提供適合的居住環境、發展經濟、維持治安、培養人才,我們連生存也成問題。

坊間還有一說,認為全民派錢的行政費較福利措施低,因而支持派錢。可是,他們完全忽視了一個事實,全民派錢沒有既定對象,不論貧富不問年紀,也不計較仍在港定居與否,總之是香港居民就可以,最無效益可言。反觀大部分社福措施都有特定對象,要識別出來就必定產生行政費用。單單比較兩者的行政費,就下結論說應該派錢,太過武斷吧?

瓜瓜你說派錢不好,但香港財政儲備卻累積愈多,不動用財富還不是一樣欠缺效益?說得沒錯,不過,香港還有不少範疇急需增撥資源加以改善,醫療系統就是一例。某天與家庭醫生聊天,談到公立醫院用藥,他十分激動地批評政府無良,說這邊廂不肯增撥資金購買較好的藥物,那邊廂卻任由基建超支。他估計,轉購藥效較好的藥物,每年大約只額外多付幾十億元,既可大大改善病者病情,又因病人覆診次數減少,醫院和診所的工作壓力得以舒緩。醫生還說,香港人口老化問題近在眉睫,但醫療服務多年來毫無寸進,不明白為何政府視而不見。

新一份財政預算案終於出爐,財爺陳茂波未有提及全民派錢,但以減稅、學生現金資津貼、代繳考試費、減差餉、綜援和生果金額外津貼等還富於民,而且增加醫療開支,更訂下3年一周期按人口及其結構增加撥款,加上其他措施,雖未必皆大歡喜,但回應了社會的訴求。

講句公道話,自出任發展局長以來,財爺的民望一向低企,其實這次大可慷公帑之慨博取掌聲,但他甘冒吝嗇之名拒絕派錢,能不說句「好波」嗎!

原文刊於:am730 2018-03-02


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