會計師監管進一步改革的憂慮

會計業界近期的焦點，非財務匯報局(下稱「財匯局」)莫屬。繼早前該局發表查察報告，狠批一眾上市公司核數師不達標外，政府正計劃給該局擴權，進一步將所有會計師納入監管。對！你沒有看錯，是所有會計師，即不論執業與否，就算是商界專業會計師也不能倖免。

其實早於2013年，瓜瓜在拙作《頂著蘋果對著箭 公會非死即傷》中，已經預料核數師改革將會涵蓋所有會計師。有此想法，皆因當年的諮詢文件從來沒有說過，新制只針對上市公司核數師。其後的諮詢文件更表示，改革將會是循序漸進，待新制度運行後再作檢討，為進一步規管埋下伏線。可惜的是，當時沒有多少同業相信，一廂情願以為只有上市核數師才受影響，也未見很多業界朋友提出異議。現在可好，當年諮詢時大家不為自己爭取，自然被視為「同意」了。

擴大財匯局監管範圍，政府當然也大條道理，說要與國際標準接軌。所謂接軌，就需要取得歐盟等效資格(European Commission Equivalence)，以及成為獨立審計監管機構國際論壇(IFIAR)的成員，香港目前仍未取得上述資格。既然如此，就算業界當年反對也沒有用吧？

其實有爭取空間的。就非公眾利益實體(Non-Public Interest Entities)的核數師監管，不論是IFIAR成員還是歐盟等效資格，都是容許監管權(包括註冊、查察、調查及紀律處分)下放至專業會計團體。例如英國的財匯局就將核數師註冊和Non-PIE核數師的查察、調查及紀律處分，交由認可監管機構(Recognised Supervisory Bodies)負責，當中包括ACCA、CAI、ICAEW和ICAS。

可是，香港現在採用的是監管機構模式。即是不論是PIE還是Non-PIE，註冊、查察、調查及紀律處分，全由獨立的監管機構負責。目前美國和澳洲皆採用此模式。加拿大和新加坡基本上也一樣，唯一分別只在Non-PIE的查察方面，容許專業會計團體參與。現在香港有沒有可能改用英國模式呢？瓜瓜不敢說不可能，只是覺得遊說的最佳時機已過。目前只能在現有情況下，為自己爭取最大利益。再講，英國模式自身也有不少問題，當地也在醞釀進一步改革。

有朋友說，若然行得正企得正，監管者由香港會計師公會改為財匯局，會計師怕甚麼？其實不是怕不怕的問題，而是在於如何適應。就算審計準則寫得如何具體和細緻，執行時難免需要作出主觀判斷。如財匯局最近的查察報告，批評核數師缺乏專業懷疑態度就是一例。態度足夠與否無法客觀量化，何謂達標得看監管者如何解讀。簡單來說，核數師早已習慣了公會一套標準。未來改由財匯局接掌，意味大家需要重新適應。再講，財匯局首個查察報告，已給大家「新官上任三把火」的感覺。日後會否依樣畫葫蘆，殺一眾Non-PIE和非執業會計師一個下馬威，就是不少朋友所擔心的。

此外，日後公會大權旁落，角色由監管者變成服務提供者，如何適應和轉型也是大家關心的問題。不過，相信公會同仁自有解決方法。瓜瓜感到憂慮的，是日後財匯局會否放寬註冊資格，直接向海外會計專業團體會員發出本地執業牌照。現時要在港執業，必先需要成為公會會員。公會交出註冊權後，會否也失去這方面的保障？

瓜瓜並非危言聳聽，真心希望只是自己過慮，也請當局給我們定心丸，給業界一個承諾。

原文刊於：am730 2021-06-18

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