香港會計業還有明天嗎？

最近和朋友談起會計師這門專業的前景，瓜瓜看法是非常悲觀的。其實不是今天才看淡，早於09年，瓜瓜已在拙作《香港會計業前景悲觀》中提到，國內會計業早已實行本地化，港人北上發展的機會愈來愈少。留在香港發展？可是本地市場早已失守，皆因香港營運成本過高，本地跨國企業早已紛紛將會計部北移，香港會計師的前景並不樂觀。

朋友不以為然，認為會計業主要分核數和會計兩大範疇，雖然後者前景暗淡，但前者大有可為。近幾年那麼多國內和海外企業來港上市，核數師接生意「接到手軟」！真的嗎？不說別的，單說國家財政部上月推出咨詢文件，表示有意限制內地企業於境外上市的審計工作，包括香港在內的境外會計師將成為整頓對象，這事已經令人憂慮不已。雖然新例仍在諮詢階段，當然也有試試水溫的意思，但在規範審計工作和提升內地業界執業水平的宗旨下，個人相信成功立例的機會很高。

立例後對本港會計業界有什麼影響？由於香港會計師不能直接參與審計工作，但卻要簽發核數報告，相關審計風險自然大增。此外，從業員的飯碗更岌岌可危，受影響最大的一群，相信是本港大型和中型會計師行的初級審計員，因為現場實地審計主要由他們負責，強制由國內會計師行執行，他們的工作機會自然驟減。昨天會計師公會行政總裁接受電台訪問，認為是次新例一旦實施，估計全港至少有一萬名核數從業員受影響（註：翻查當日訪問之錄音，總裁說的影響人數其實是「數以千計」而不是「一萬」，對此錯誤實在抱歉)，當中以本地中型會計師行的衝擊最大，這還未計正在就讀的會計學生。

以為只有初級審計員才「冇運行」？其實高層如合夥人也是一樣。於2012年5月，國家財政部發布了《中外合作會計師事務所本土化轉制方案》，硬性要求國內四大會計師行的境外合夥人比例不得超過40%，隨後逐步收窄，直至2017年不得超過20%。此外，首席合夥人必須是中國國籍。

在此規定下，由四大派駐在國內的港籍合夥人，近年紛紛被迫回流南下。換句話說，近年在國家政策下，不論會計師行的高層或低層，想北上搵食已經甚為艱難，相信再過幾年更加是「冇得撈」！寫到這裏不禁要問，說好了的CEPA呢？當初不是說過要協助業界發展內地市場嗎？先不說多年來未見寸進，現在還要來個大倒退，誰能出來為我們說句話？

好了好了，以上幾點受影響的只是上市公司這個核數市場，香港還有本土私人公司，他們每年也要核數嘛！再者，近年在港註冊成立的公司數目有升無減，核數前景應是不錯的吧？此言同樣差矣！

無可否認，目前全港有資格簽署核數師報告的會計師（即執業會計師）只有4223人，按目前121.9萬家註冊本地公司計算，每位會計師平均可以分得289家。看似市場需求龐大，可是，在近年才成立的公司當中，不少是由國內中介開設，有多少間公司真正需要核數服務還是未知之數。

還有一點相信沒有太多朋友注意到，就是《專業會計師條例》對香港執業會計師的要求。根據條例第29A（2），要取得執業證書，申請人必需「通常居於香港」；第29A（5）（b）則解釋了居港的要求，原來「任何人於過去12個月內有不少於180日在香港，即視為通常居於香港」。換句話說，只要符合其他要求，即使未能持有香港居民身份證，也可以申請成為執業會計師在港執業。有什麼影響？從好處去想，香港極度自由開放，願意廣納人才；從壞處去想，入行門檻那麼低，就容易形成缺口，除了影響現有的stakeholders外，還可能衝擊本土的核數市場。

最令人擔心的是，一門行業的前景不穩，加上對畢業生需求萎縮，自然沒有優質人才願意入行，情況持續的話，不用過多少年，行業就會出現青黃不接現象，這也是瓜瓜看淡香港會計業的主要原因。我們能做些什麼？除了恪守自己的崗位以及禱告外，實在想不到其他了。

文章來源：《信報》年青有計 2014-05-23

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