2014年3月17日星期一

財爺蟻咬喊大蛇?

此文刊於上星期五(2014年3月14日)《信報》的年青有計專欄內。

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財爺蟻咬喊大蛇? (作者: Bittermelon)

早前財爺發表的《財政預算案》表示,目前政府財政雖然穩健,但根據長遠財政計劃工作小組的研究指出,因經常開支愈來愈大,加上人口老化等問題,預期未來開支的增幅將大於收入,此消彼長下,最終將出現「結構性赤字」。

不過呢,以數據來說話並不一定響,不少人就批評報告過於保守,又有人批評小組報告的計算方法有偏差,質疑是故意低估收入。其實,看看小組成員已估計得到,皆因在5位非官方委員中,最少兩位是資深會計師。若在早年受過會計師訓練的都會知道,當時會計學奉行Prudence concept,即是「收入寧可少計也不多計,開支寧願多計決不少計」的謹慎原則。

保守謹慎有理

舉個例子,某企業預期將有一筆收入,假若暫時未能以現金或其他資產形式(如應收賬款)獲得,根據此概念就不能確應為收入;相反,若預期有一筆債項或支出,即使金額仍未確定,也應根據已知的資料去估算和入賬。雖然現在的會計標準已放棄此原則,但兩位會計師資歷深厚,想必受此薰陶。況且,會計專業事事講究風險管理,小組報告傾向保守謹慎並不出奇。

其實保守沒有什麼不好,特別是公共財政,一旦搞得不好,全港市民皆受影響。記得去年申請破產保護的美國底特律市嗎?因為市政府沒錢,公共服務大受影響:四成街燈壞了無法修理,六成六的公園需要關閉,8萬幢殘舊建築被棄置(其中接近一半是危樓),還有7萬塊荒地、70個有害廢物堆填區沒有人理、供電網絡不穩定等;打緊急電話求助最少要等30至115分鐘才得到協助,消防設備嚴重不足而且殘舊,救護車老化經常「死火」,罪案率攀升,破案率偏低。一個城市弄到如斯田地,你是當地居民又如何自處?

況且,香港政府的收入看來豐厚,但極度依賴直接稅收。以2012/13年度為例,利得稅和薪俸稅合共佔政府總收入40%之多,稅基極其狹窄。什麼是稅基?或者這樣說吧,若果將政府徵稅行為視為「開刀」,稅基就是「開刀對象」,即是在港做生意的企業和打工仔;那麼有幾狹窄?按小組報告披露,2011/12的年度全港只有94,900間公司須繳納利得稅,以當時全港有86.4萬間註冊公司計算,比率只有11%,即其餘89%不須納稅。更可怕的是,該年度利得稅稅收的64.4%是來自800間公司,餘下的35.6%卻來自94,100間公司。

薪俸稅的情況也相差無幾,於2011/12年度的360萬打工仔中,只有163.4萬人須繳納薪俸稅,只佔工作人口45%,其餘55%不須納稅;而薪俸稅稅收的42.8%是來自3.2萬位打工仔,餘下的57.2%則來自160.2萬位打工仔。

稅收「底氣不足」

計算一下,上述800間公司於該年繳納的利得稅約763.78億元,3.2萬位打工仔所繳納的薪俸稅約221.54億元,合共起來是985.32億元,金額佔該年政府總收入達22.5%之高。換句話說,若這些公司和打工仔的收入有什麼「冬瓜豆腐」,勢必嚴重影響稅收。

除了稅基狹窄外,另一個問題是收入極為波動。如何得知?計算過去16年的各項收入轉化成GDP,除了薪俸稅【圖,紅線】比較穩定外,其他稅收均出現上落,其中以地價收入的波動(綠線)最大。


寫到這裏,大概得出一個結論,政府收入依賴一小撮人和企業,而且極不穩定,以內地慣用語來說,就是「底氣不足」。再加上未來的人口老化問題,勢必對薪俸稅稅收造成壓力,數字反映財爺並非蟻咬喊大蛇。

此外,坊間有不少評論說,財爺委任長遠財政計劃工作小組做研究,目的是要頂着梁特首,不讓他亂花錢。其實也難怪有此推測,皆因財爺在位快有7年,香港稅基狹窄不是今天才說,為何從前不做研究,偏偏在這個時候才做?無論如何,撇開政治層面不說,香港的財政收入實在需要「開源」,倘若情況未能改善,實在不宜過分增加開支。

文章來源:http://hkyaa.blogspot.hk/2014/03/bittermelon.html

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2 則留言:

方潤 說...

所謂「政府收入依賴一小撮人和企業」,不就是反映了香港收入貧富懸殊囉﹗

the inner space 說...

林奮強之流即是公司內的 Sales 頭目不擇手段谷大個 Sales 樣樣都使大咗自己分了花紅之後啲後遺症就開始走出來往往都是要公司內的 Accountant 負責收拾殘局!!!


看看 005獅子銀行以前的風光 。。。。。HSBC 如今就是轉入這個週期!

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