攞手指模？當會計師係犯？

每年這個時候，會計業界的是非就特別多。除了早前拙作《會計師操守守則修訂惹爭議》提及的事情外，最近再獻新猷。有報道指出，當學生會員申請註冊成為會計師時，公會突然新增一項要求，申請人必須簽署一份授權書，同意警方向公會提供刑事犯罪紀錄，並在有需要時套取指模以作核證。

在今天的政治氣氛和警民關係下，報道一出頓時炸翻天。「本來核實刑事紀錄輕鬆平常，給你身份證號碼不就一清二楚？何解要套取指模？當會計師是罪犯嗎？還是有甚麼不可告人之目的？」以上都是不少會計師的反應。要強調一下，上述措施並非要求申請人留下手指模，而是當警方認為有需要時才索取，此點有不少人誤會了的。

翻查該份授權書，公會已清楚表明是為了按法例要求，用以評核申請人是否「適當人選(a fit and proper person)」。而且明言不簽授權書，申請將不獲接納。

其實公會此舉與打擊洗黑錢活動有關。專責全球反洗錢監管事宜的財務行動特別組織(Financial Action Task Force，簡稱FATF)於去年9月發表報告，雖然認同香港的相關制度健全且有效，但有好些地方需要改善。在防止犯罪分子進入市場的章節中，報告就質疑公會的會計師註冊程序，只依賴申請人作出的聲明，而沒有主動核實犯罪紀錄的做法是否有效。相信是回應此項批評，因此公會在註冊程序中加入了刑事紀錄核查環節。

同樣受洗黑錢條例監管的機構，他們的做法又如何？例如公司註冊處，就與公會的做法一樣。在申請「信託或公司服務提供者牌照」時，若非循會計師或律師途徑申請，申請人就必須簽署授權書(詳見表格TCSP 4)，同意警方提供刑事犯罪紀錄及有需要時套取指模。

不過，證監會的程序就有少許分別。在「負責人員或短期持牌代表」的申請中(詳見補充文件C-2020年7月版本)，申請人也需要簽署類似的授權書，但就沒有提及需要套取指模。

其實授權警方套取指模這做法，與目前申請良民證的做法無異，申請人須簽署《同意接受套取指模書》。至於警方何時認為有需要套取指模，表格未有明言。有知情的朋友告知，因為不是所有人都用身份證，遇上同名同姓時就需要以指模識別身份。公會在最近發出的澄清公告中，也表示當申請人曾有刑事紀錄，警方才需要以指模確認身份。

好了，既然身份證號碼已經能適用於大部分會計師申請人，指模只是用於有案底時才需要，公會何必強制所有申請人都預先簽署授權？畢竟指模是極個人私隱，誰願輕易授權？

在此事上，公會明顯敏感度不足，忽略了一眾會計師的感受，也低估了外界對此事的關注。在此呼籲公會參考一下證監會的做法，並且再與警方商討，嘗試在強化註冊程序和會員意願之間取得平衡。

為了滿足FATF報告的要求，公會近來作出的舉措均惹起極大爭議。歸根究柢，相信在制定新措施時，未有充分聽取理事和會員意見。

雖然公會的主要角色是監管者，而且無論是抱負、使命、信念以至角色，都未見「維護會計師權益」的蹤影。可是，公會始終由會計師組成，推出任何政策前，稍為顧及一下眾人感受，此要求也不算過分吧？

原文刊於：am730 2020-12-11

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