2011年3月30日星期三

花展以外的選擇

一年一度的花展,除了人多和欠新意外,今年居然還拒收一二毫硬幣以支付入場費,實在令我十分失望。其實現在正值春天,香港很多地方都開滿漂亮的花卉,某日路經九龍公園,就看到滿園都開遍了鮮花,色彩繽紛之餘,也沒有像花展那樣人山人海。 用手機隨意拍了幾幅,第一幅我忘記了是甚麼花,但第二幅我卻認得,是杜鵑。



以前在中學時期,我就讀的中學就種滿了杜鵑,每當到了這個季節,整個校園都開遍了不同顏色的杜鵑。而每當看到此花,就代表考試快要來了。
 

記得中六中七時,我是主修生物的。老師就叫我們每位同學採一兩朵,來為生物實驗堂做實習。在堂上除了學習解剖鮮花外,也要學會如何繪畫解剖圖。不知現在的母校如何呢?有機會要回去好好看看。

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2011年3月28日星期一

銷售流程的營運審計(前言)

一直都很想寫這個題目,但每當動筆時就感到很吃力,因為涉及的範疇太廣,想講的東西也太多。無論如何,先概括地寫下這一篇,往後再深入地寫多些。

在設計銷售流程的營運審計時(Operational audit for sales process),除了要了解其風險外,也要注意審計的範圍,例如在看整個流程時,我們要從那裏開始,在那裏終止都要預早設計清楚。舉個例子,我們應由找客戶及出報價單開始,甚至追溯至由Marketing開始?還是應該由開出發票(Invoice)時才開始,追蹤至貨物出門時就終止?而且,我們應該連收錢這一块也應該要涵蓋?

決定銷售流程審計範圍並沒有標準,主要都是看管理層及Auditee Committee,或其審批的Annual audit plan中的需求。

審視銷售比較審視其他流程困難,除了因為涉及的東西有很多之外,不同的付款方法,其風險可以完全不相同,Credit sales(賒賬銷售)和Cash sales(現金銷售)就是一例。前者最大的風險是貨品已送出或服務已完成但卻收不到錢,後者則不必顧慮這點,但要顧及現金的安全,例如收到假鈔票或假信用卡,還有現金儲存、運送、入賬等等的問題。

另外,就算付款方法一樣,不同行業所面對的風險也不會一式一樣,所以其銷售流程也不盡相同。例如零售及服務業,食肆、一般商品銷售、珠寶、服飾、美容等等,他們雖然主要是Cash sales,有些側重於現鈔的交易(例如小食店收現鈔),有些則側重於電子貨幣(例如連鎖店以八達通及信用卡收取款項)。

再者,零售業通常都會推出不同的優惠來吸引顧客,例如現金券、折扣優惠券、買十送一、孖裝優惠、二日同行七折、全場八折、新貨九折等等,當中的控制方法就各式各樣,各施各法。

未來我將會以幾篇文章,來談談在進行Credit sales及Cash sales的營運審計時,應該要看的重點。

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下一篇文章:銷售流程的營運審計(Credit sales)之一

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2011年3月25日星期五

吃得太遲-北海道牛奶軟雪糕

前言:這一篇文章其實在兩個月前已經寫好,但因有其他話題,所以安排至今天才發表。可是,日本剛受核幅射污染,不知道北海道的牛奶會否有影響。哎,世間實在太多變數,吃這雪糕時實在萬料不到可能是最後一次。原來人生除了「愛得太遲」外,還有「吃得太遲」。

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有一次在蔡瀾先生的文章內得知香港有北海道牛奶軟雪糕吃,在網上找了一下,原來是菓匠茶屋 Kasho Chaya的出品。

內子喜歡吃抺茶味,而我就怕抺茶味太濃太苦,喜歡吃牛奶原味。買的時候發覺原來可以雙拼,我們就點了一杯一起來試試。坦白講,單吃抺茶的那邊實在有點苦,但混和了牛奶味來吃就剛剛好。


本來對那個雪糕筒沒有甚麼期望,因為在香港無論大小雪糕店的雪糕筒都造得不好吃,但他們實在造得很出色,不單只脆,還雞蛋味十足。

一個軟雪糕賣24元實在有點貴,但其質量太好所以物有所值,愛吃雪糕的人來說絕對要試一試。

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2011年3月23日星期三

淺談System development

某天IT部門的同事找我,說集團內某一家分公司找他,要求為他們安裝一套軟件及添置相關的設備。我對這家分公司的運作也略知一二,奇怪為甚麼他們要用這一類軟件,便問IT同事分公司的具體需求是甚麼,IT同事卻說分公司「不知道」。

聽了後我有點不快,因自己正埋首於急趕的工作,分公司連自己的需求也未清楚,就要求購買軟件?為免浪費時間,著IT同事先問個究竟再商討。

幾分鐘後IT同事再走過來,說分公司「真的」未有想過具體的需求,但見到另一家分公司正在使用這類軟件,「覺得」對他們也同樣有用,所以便找IT同事!我聽了後忍不住發火,即時叫他們好好想一想是否真的有此需要。

不論系統/軟件大小和平貴,在建立一套系統或安裝軟件前,用家的基本需求是最根本。就好像公司需要和客户聯絡,所以要配備電話和電郵系統以應付需求,而不是因為買電話和電郵,才去找客户吧!

其實不論企業大小,在決定添置IT系統和設備前,必先清楚用家的基本需求。之後,再按照需求尋找合適的系統或自行/找人開發。 如果是在外面購買現成的系統,那就要再考慮是否需要做個人化。但有些系統是不可能做個人化的,那麼可能要在用家的需求上將就一下。

如果是自行開發,所需時間通常比較長,所以要考慮用家能否等待,而且由公司內部找人做,在外面請供應商做,還是部分自己做,部分外判也要考慮。除了以上各點,成本,人力,和現有系统接軌和界面要求,以及將來擴展需要等等也要考慮,不能單憑一聲「覺得是好」就去做!

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2011年3月21日星期一

難忍怒火

港人在菲律賓被脅持及被殺事件的死因聆訊開審,在聆訊過程中,我們得知菲律賓當局由當時營救人質,照顧生還者,以至事後的法證,驗屍,善後等等,都顯出菲律賓人的獨特民族性-得過且過。

我並不想歧視菲律賓人,但每次想到他們因這種性格而令數名香港人無端遇難,就禁不住心中的怒火。

有人可能會說,不論甚麼人種,總會有人是這樣的。我同意,但是在菲律賓,抱住苟且偷安的人比勤奮的多很多。在我認識的菲律賓舊同事及遇到過的菲律賓人當中,十位就有七八位是這樣。

有人可能說我的Population不能作準,好的,那麼就看回人質事件吧!除了那位當地導遊外,事發當日的談判專家、神鎗手、警察總長、馬尼拉市長,只要其中一位稍為上心一下,那幾位可憐的港人就可能不用無辜地死去。又再看看事後,在場的醫護人員、警察、法醫,以及菲國總統,出了這麼大的事(當然,在他們眼中可能只是小事),做事也只是馬馬虎虎,就足以證明,得過且過的菲律賓人不是少數。就以領隊謝廷駿為例,只要當時能獲得適當的急救,他就可能不用死!

一個這樣的國家,上下國民都是馬虎了事的,還能有甚麼希望?

再者,當初菲律賓政府承諾和配合死因庭的聆訊,可是呢?多位被傳召的證人不許來港,好了,特意到當地安排證人出席視像聆訊,本來承諾作供的證人又突然臨時不來,處處都顯得菲律賓政府輕視香港。

一向覺得,我們不應因菲律賓政府的無能和無禮,而抵制菲律賓傭工來港就業,當如今我也不得不認為,港府應此作為手段,向菲律賓政府還要顏色!

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2011年3月18日星期五

如此母親

一批反對財政預算案的人士,在集會之後占據了馬路,最後受到警方強行清場,部份人被警方的胡椒噴霧所傷。先不論誰是誰非,單是其中一位母親的行徑,就實在令人憤怒。

她八歲的兒子中了胡椒噴霧,不即時為他清洗,而卻要他等待記者來拍照,畫面所見,等待記者歷時差不多一分鐘。初時不明白她為甚麼會這樣對待自己的兒子,但細心想了想,其可能的原因有二。

第一個原因可能是事件來得太突然,母親在手足無措下沒了主見,身邊的人(即那個公民黨成員曾某)說怎樣就怎樣。

第二個原因可能是母親一早已預料得到。所以想好了,一旦兒子受傷,就要找記者來做證。試想想,兒子突然受到傷害,有那個母親不會不顧一切而即時加以照顧?如果不是事前計劃好了,實在很難解釋這位母親的行徑。

我傾向相信是第二個原因,因為從畫面中所見,這位母親在兒子受傷後似乎頑冷靜,而且可能因自己也中了胡椒噴霧而頻頻喝水,可見不是因手足無措而沒了主見。



不管原因如何,身為人母但沒有盡力做好本份,是不是應向兒子所受到的傷害而道歉?

從來只有聽過,做母親的會不顧一切盡力保護孩兒,鮮有會聽到做母親的會推孩子到險景。憶及先母,她總是叮囑我們不要到人多擠迫的地方,因為常識告訴她多人的地方最容易發生意外。可是這為母親呢,竟然認為街頭抗爭是適合兒童參加的通識教育活動,更可讓兒子摸一下警察的防暴盾牌云云,哈!

將兒童獨留家中以可構成虐兒罪,現在這位八歲小孩更因家長的疏忽引致受驚,警方是否有責任主動介入調查,而保護這位小孩?

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2011年3月16日星期三

請政府不要帶頭拒收一二毫

由康民署舉辦的香港花卉展覽,內子和我差不多每年都捧場。雖然明知新意欠奉,例如每年例必有一個鬰金香池,又或者由海洋公園、懲教署、土木工程署及國內城市等所搭建的花圃,但今年仍然購票入場湊湊熱鬧。

如往年一樣,內子和我都是到了展出場地才購票入場。為了方便職員不用找續,也為了使用一下積存以久的散銀零錢,我特地預先拿出了廿元紙幣一張,五元、二元、五毫及二毫硬幣各一枚,和一毫硬幣三枚,來支付二人的廿八元入場費。

滿以為自己做了好事,怎料售票員卻說不可以使用小額硬幣來付款,我以為自己聽錯所以呆在當場,售票員見狀,就說她可以收取五毫硬幣,但就絕不肯收下二毫和一毫硬幣。

商店拒收小額硬幣,雖然不情願但也明白,可是,連政府舉辦的活動也拒收小額硬幣,實在不情願也不明白。

既然連政府也拒收,那何不索性將它取消?

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2011年3月14日星期一

待兔求魚的兩種心態

這篇文章於上星期五(11年3月11日)在《信報》年青有計的專欄內刊登。

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待兔求魚的兩種心態 (作者: Bittermelon)

今天想講兩個成語故事,先講關於農夫的。話說宋代有一位農夫,某天在田裏辛勤耕作之際,忽然有一只兔子跑過,可是卻「盲中中」地撞在樹下死掉,農夫不廢吹灰之力便拾起兔子,開心地回家做飯去。農夫食髓知味,心想與其要天天辛苦幹活,倒不如趁現在先「hea」一下,所以便放下田裏的粗活,每天坐在樹下,等待另一只兔子的來臨,讓他再次撿個便宜做美饌。

聰明的讀者當然預料得到結果,這位農夫只有白白浪費大好光陰,到了秋天人家享受收成,自己卻恨怨難返。這個故事講的就是「守株待兔」,除了比喻不知變通外,也嘲諷不勞而獲的想法。

第二個故事是關於孟子的。話說戰國時期,齊國的國君齊宣王冀圖以武力征服其他國家,他的客卿孟子見狀,就勸他放棄使用武力,並改以仁慈之法。孟子對齊宣王說:「大王如果用武力來征服天下,這就好像『緣木求魚』一樣,除了徒勞無功外,還可能對齊國造成禍害」。

孟子所講的緣木求魚,意思就是指爬到樹上去找魚,比喻方法用錯了,就算付出多少氣力,最後都沒有可能成功。

相信很多人都聽過這兩個成語故事,筆者不厭其煩地拿出來,主要是在接觸到的會計從業員當中,特別是比較年輕的一羣,大多都抱着「守株待兔」或者「緣木求魚」的心態,來面對自己的職業前景和路向。更可惜的是,他們並不意識到這是一個頗大的問題。

年輕人切忌守株待兔

已經不只一次聽到類似的言論,僱主給我1萬元,我就為他付出一萬元的勞力去工作,多一分的責任也休想我去承擔。更甚者是僱主給我一萬,我只為他付出八千元的勞力,而且還為了多出來的二千元沾沾自喜,認為自己賺了。

筆者既是別人的上司,也是老闆的下屬,所以也很明白兩者的心態和想法。做老闆的當然想付出小小收穫多多,做下屬的也不過但求能付出半斤的同時可以收回八両。但在大部分的情況下,老闆需要找人為他們工作,所以都會以合理的報酬來吸引和挽留人才。

雖然現今的職場還不至於人浮於事,但競爭卻很大,要升遷受人賞識,要鶴立雞群突圍而出,自己就必先要有所作為。你是老闆,眼見下屬「踢一踢」才肯「郁一郁」,你也沒有信心委以重任吧?

有人對此不以為然,認為先付或多付出卻未必一定有收成,做法何其「蝕底」。這種想法實在太過眼淺,在工作上付出多了但收入未必成正比,看來是吃大虧,但晉升的機會可能隨之而來,對前途自然是有所脾益。

就算日後未能晉升,付出了的其實是一種磨練,眼界、經驗、能力都增長了,還須懼怕日後與別人競爭?如果只着眼於眼前這些所謂蝕底而甘願放棄機會,對老闆而言是沒有損失的,因為他們可以另找人選,但自己卻平白失去機會,最終損失是誰?

與呆坐的農夫剛好相反,一些年輕的會計從業員都很積極地讀書考試。已取得學位的很努力去修讀碩士、博士課程,手執會計師資格的又馬不停蹄地去考取各類專業資格,為的是讓自己的履歷亮麗一點,希望藉此為自己增值並增加晉升的機會。

不知道由何時開始,在會計行業中就有這個錯覺,以為學歷和專業資格是升職加薪的關鍵。其實,這兩點只是僱主用人時的其中一個考慮因素,大部分僱主不會單以學歷及專業資格來決定同事的升遷,最重要的還是要看其工作能力、經驗、態度、合作性、溝通能力以及領導才能等等。

盲目進修何異緣木求魚

所以,盲目地去進修,就算是碩士、博士,如果進修的東西未能配合自己的需要,但又同時希望對職業發展有所幫助的話,這就正如孟子所說的緣木求魚一樣,爬到樹上找魚去,氣力白費但卻不可能成功。

對會計這一行來說,學歷及專業資格只是入場券,建議年輕的會計朋友,當取得基本的資格後,先多着眼於工作上的學習及管理技能的段練,看清自己的事業前路後,再選修適合自己職業發展的學歷和專業資格也不遲。

「待兔」、「求魚」各走極端,兩者都不可取,可惜的是抱有這兩種想法的年輕會計從業員卻大有人在。筆者在初出道時就是走錯了路去求魚,結果浪費了不少時間和氣力。筆者不寄望所有人都認同我的想法,但如果這篇文章能對一小部分會計人有所啟發,則甚感欣慰。

文章來源:http://hkyaa.blogspot.com/2011/03/bittermelon_11.html

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2011年3月10日星期四

留家

某日午飯後路經清風街,看見一家食店還坐滿了食客,當時已經是二時半過後,心想還有那麼多人,這家食店的出品應該不會差到那裡去吧,下次有機會必定要試試。

年三十當天的上午和內子到維園逛年宵,我們還未吃東西,想起了這家店,本來打算試一試。可是我們實在來得太早,距離食店的營業時間還有一個小時,唯有打消試吃的念頭找別的地方去。

上幾個星期六剛巧途經附近,剛好又是午飯時間,內子和我便入內一試。這家食店名叫留家廚房 Kin's Kitchen。我們點了一個二人的午市套餐,可以在餐單中選兩個菜,並且每人有一碗老火湯,白飯和甜品。由於每樣菜也想試,挑選了很久才決定要了一客生煎鹹魚肉餅和蝦籽山根豆腐,菜來了以後又忍不住口,多叫了一客煙燻雞。

當日的老火湯是粉葛鯪魚赤小豆煲豬展,味道OK,而且上桌時湯仍保持得很熱。



生煎鹹魚肉餅很好吃,因為是煎的關係,鹹魚味特別香,而且肉餅脆口,沾些喼汁味道更佳。


蝦籽山根豆腐也很好吃,餸菜上來時舖滿了蝦籽,為平凡的山根和豆腐加上鮮味。


煙燻雞應該是此店的招牌菜之一,雞肉不算肥美,但煙燻味濃,將雞肉沾滿煙燻汁來吃很過癮。


飯後每人來一小碗腰果南瓜露,味香而且口感十分之滑,看來應該是用日本南瓜來造的。

此店的名字叫留家一點也沒有錯,因為有在家吃飯的感覺,不過只是指味道而言。無論如何,下次必來再來的。

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2011年3月7日星期一

大失預算

這篇文章是YAA的Horace兄與我合寫的,文章於上星期五(11年3月4日)在《信報》年青有計的專欄內刊登。

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大失預算 (作者: Bittermelon, 馬振峰)

普羅市民都曾試過失算,譬如在家做飯少預了米;又譬如趕時間搭的士卻遇上大塞車等等。作為會計師也經常接觸預算,如制訂自己部門的預算,又或審閱其他部門的預算。

如果是核數的,其中一個審計測試就是將客戶的全年預算跟實際業績作比較,以揭示一些不尋常的預算偏差,從而找出相關的營運問題及解決方法。除了朋輩於日常工作中對預算案的耳濡目染外,會計師們對預算案亦有一套較為哲學的看法。

於2005年,當上市規則加進有關公司管治的守則條文時,會計師公會已推出《內部監控與風險管理的基本架構》一書,為公眾及業界提供指引。其中更把財政預算視為「業務計劃中重要的管理工具及主要的監控程序」。還有,「有效率及有成效的財政預算系統應與業務計劃掛鈎,結合可量度的公司目標、政策及事件優先次序的說明,達致目標的策略及資源架構」。

派粒糖變送雞髀飯

如果管理一間「公司」好比於政府管理香港,而「業務計劃」則是特首的管治藍圖,則財政預算案「更能促進公司(政府)訂立更清晰的遠景」,促使公司(政府)制訂適當的前瞻性計劃及有助於善用資源」。

假如以上是一份恰當的財政預算案應有的功用,那財政司司長上周三發表的預算案又是否及格呢?很明顯,觀乎由財政預算案出爐到現在的事態發展,撇開其他原因,財政司這份預算案是不及格的。如果香港這間「公司」的「業務計劃」是特首的施政報告,那末這份財政預算案就非常缺乏遠見,遑論有清晰的理財目標。

好了,本來240億元的「派錢」開支,現在要搞到400多億才能收科,財爺原本一時縮骨的「送粒糖」,現在淪為送「雞髀飯」,還開了年年有「雞髀飯」派的預期缺口。

何解今次財爺搞到一敗塗地?我覺得其中一個原因是錯信讒言。在預算案的諮詢期間,財爺的「二撇雞」廣告令市民耳目一新。大家一廂情願以為財爺真的會如廣告所言,廣納民意,制訂出一份「急市民所急,想市民所想」的預算案。而各路政治力量也積極進言叫價,以求能第一時間掛街牌邀功。

如是者,財爺的如意算盤是拿得保皇派的立會票就肯定「冇死」,故也從善如流作了一份能交貨的預算案。殊不知保皇派於市民的期望管理能力也是半桶水,遂有預算案出爐後的逆轉群情。

也許大家對財爺的期望過高吧!當預算案公布後全城嘩然,預算案除了沒有觸及大眾關心的高樓價問題外,如何去解決貧富懸殊也是欠奉。最令人莫名其妙的,要算是向300萬合資格市民的強積金戶口注資6000元,先不說為什麼公務員因不合資格而未能受惠,單是市民能就這6000元注資能有多少得益,這就已是一個大疑問。

稍為修讀過財務管理的人都會知道,因強積金管理費及通脹等因素,這6000元的現值 (present value)能在在退休時維持在3000至4000元以上已經不錯,尤更甚者,因通脹升溫而隨時只剩1000至2000元。要保本的話就必須選擇高回報的投資,但高回報投資的風險也高,一個不小心,可能連這6000大元也會泡湯。

可是,注資卻令一眾金融機構的老闆笑逐顏開,政府動用240億元來注資強積金,假設強積金管理費是每年2%,金融機構於注資首年,就平白多了4.8億元的收入,而且每年也因為這240億元的注資,令管理費收入增加。

財爺今次「突如其來」的修訂,確實讓大家興奮了一陣子。當修改預算的消息公布後,辦公室的同事紛紛討論如何使用這筆「橫財」。但想深一層,修訂了的預算案只能稍為暫時紓解民困,對於如何解決高樓價,貧富懸殊和創造更好的營商和就業環境等,還是沒有透徹地觸及。

目前香港的經濟太過依賴由國內資金所帶動,包括金融、地產及服務行業,但花無百日紅,萬一日後國內的經濟情況逆轉,又或者大幅收緊銀根,香港的經濟必然受到巨大的衝擊,到時才設法解決是否為時以晚?

政府日後施政更難

其實這次財爺的「屈服」,加上早前高鐵及鼓勵就業交通津貼計劃事件,必會令到政府日後的施政倍感困難,因為市民會覺得,只要我們人多勢眾夠大聲夠惡,政府就定會改變主意。

由特首曾蔭權所領導的政府,由上任時的強勢到現今任期即將屆滿的弱勢,而特首也由上任時受萬民愛戴到最近被人肢體衝擊;造成今天的局面,歸根究底,還不是因為政府在施政時不肯認真聽取市民的意見,不去站在市民的角度,設身處地去制定政策?

最後,作為會計師公會的一員,希望公會能借鑑和汲取政府所受到的教訓,在制訂任何政策和措施前,認真去聽取會員的意見以及加強彼此的溝通。

文章來源:http://hkyaa.blogspot.com/2011/03/bittermelon.html

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2011年3月4日星期五

無奈

是否每個人的一生中,都必需要遇幾次無奈的事嗎?無奈可以避免嗎?如果是可以的話但又發生了,那是否意味是活該?

現在想起來,遇到過的無奈事何其多:被人誤會了但解釋無從;趕時間但偏偏因「信號系統故障,列車服務受阻」而困在擠擁的卡車廂內,還要被迫聽那些循環不息,一遍又一遍地以廣東話,普通話和英語播放的廣播;硬說怕會推高通脹,但又拿不出數字來,不理反對夾硬將六千大元注資入強積金户口,還要在未來的廿年間,眼白白看著六千大元如何受管理費和通脹所蠶蝕(不過財爺於星期三宣布取消注資而改為派現金,算佢啦);還有還有,用手機寫Blog但就時常Hang機,寫了的東西因此而煙消雲散。

人生多無奈呀!

無奈的事總是接二連三,寫這篇Blog不為別的,只是為了打發「不想浪費」的時間,為甚麼?就於本星期二,本來打算早點回公司工作,到了公司大門才發覺前一晚下班時把公司的鎖匙留在辦公室內,回到公司大門才是早上七時許,但同事們不到九時也不會出現,怎麼辦?唯有站在大門前寫Blog看報紙打發時間。

是無奈還是活該?

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2011年3月2日星期三

蟻咬喊大蛇

昨日特首出席公開活動時,在現場受到示威人士衝擊,事後可能因為身體不適或其他原因吧,特首在晚上到了瑪麗醫院驗傷,而涉嫌施襲的社民連義工則被拘捕。社民連則發表聲明,認為特首小題大做。

純粹個人意見,特首受傷似有「蟻咬喊大蛇」之嫌,雖則如此,但並不代表人身衝擊的行為是對。以和平方式表達意見絕對應給予尊重,但以暴力手段來示威則無法接受。

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