行政會議本周通過興建機場第三跑道計劃，預算耗資1415億元去興建第三條跑道、停機位及相關設施，工程預計明年開始動工，並於2023年落成。其實未決定興建三跑前已有不少爭議，現在機管局獲准繞過立法會撥款，以自行發債及向用家徵費方式融資，隨即惹來更多爭議。在評論此事前，不妨先看看各方理據。
首先，目前機場擠迫是不爭的事實。按政府解釋，現時機場繁忙時間的升降量已達到每小時66架次，非常接近68架次的最高可承受容量，並且預期最快於今年冬天達致飽和。要維持香港機場競爭力，故認為有必要興建第三條跑道以增加升降量。可是，坊間質疑三跑無助解決問題，其一是有人認為當年興建機場時，設計出來的最高容量比政府所說的更高。不過，因涉及專業技術範疇，我們姑且聽之。
問題未解決匆匆上馬
其二是香港受到內地空域限制，國際航班起飛後不能向北飛。就此疑問，政府認為不是問題，因為香港早於2007年已開始與國家民航局商討空域問題，並且簽訂了協議，在2020年增加空域容量，屆時本港及深圳更可以互相佔用部分空域。不過，此說未能完全令公眾釋疑，因協議還有待落實。
前民航處長樂鞏南就指出，香港與深圳就互用空域未有作實時測試，空域不足亦會加劇空中交通大擠塞問題，因此憂慮三跑會變成大白象工程。又例如前天文台長林超英指出，啟用不久的廣州白雲機場第三條跑道，正正就是受到空域緊張所限，每日只能增加10個航班，令項目效益大打折扣。關鍵問題尚未解決但基建卻匆匆上馬，公眾有此疑慮不難理解，因為政府早有前科，看看正在興建的高鐵，一地兩檢仍然懸而未決，若問題解決不了，高鐵無可避免變成大白象。
另一爭議是三跑融資方案。機場管理局表示，工程費用將透過銀行舉債、保留盈利，以及向用家徵費來融資，份額各佔三分之一，然而問題在那裏？
增旅客負擔降競爭力
首先，向銀行舉債需要支付利息，但若然按慣例由政府出資，就可以省掉巨額利息開支。此外，機管局目前的信貸評級為AAA，能否發行債券並且全數配售給外滙基金？若此舉可行，利息開支將會變成政府收入，雖然是左手交右手，但至少不用「益」外人吧？
另外，有人說融資安排不用花費公帑，其實不然。因為機管局要保留盈利作工程費用，所以將會停止向政府派息。換句話說，政府庫房在未來十年將少收472億元收入。還有，機管局建議向旅客徵收180元機場建設費，並且增加航空公司收費來籌措資金，旅遊業界已批評收費過高。況且，所謂羊毛出自羊身上，航空公司要維持盈利，向他們增加徵費最終只會轉嫁給乘客，結果是乘客需要雙重付費。
目前旅客使用香港機場已經需要繳付120元離境稅和45元機場安檢費，再加上180元建設費，無疑增加旅客負擔，也會降低機場的競爭力，使機場用量不能達到預期目標，拖垮整個融資模型的可靠性。
繞過立法會避開監督
坦白講，要維持香港航空業的競爭力，我們的確要做點東西，否則只會坐以待斃。然而，興建三跑是否最合適，就留待讀者自行判斷。不過，最令人不安的是，是次工程繞過立法會。政府可能汲取了高鐵撥款一役之教訓，當年1700人包圍立法會，最終更變成為警民衝突，加上近期泛民議員在立法會發起不合作運動，不斷拉布嚴重影響施政之下才出此下策。
坦白講，政府此舉堪稱一絕，但並非首次。例如早前因創科局撥款申請需要撤回，政府變招以無薪方式委任楊偉雄出任創新及科技顧問，並同時邀請他加入行政會議非官守成員，以及擔任創新及科技諮詢委員會主席；又例如將25項原需提交立法會財委會審議的撥款申請，突然改為納入財政預算案來一併審議，涉及的全是非經常開支，總額約為31億元。
近期這些舉措相當明顯，政府就是要繞過立法會。從普羅市民雙眼去看，作為臨時措施以避開拉布影響可以理解，但最怕是政府嘗過了甜頭，將先例變為常態，避過應有的監督，催生貪腐的環境。況且，目前行政立法關係已經非常緊張，這樣做無疑是火上加油，雙方關係只會愈來愈差，日後又如何修補呢？
原文刊於：《信報財經新聞》年青有計 2015-03-20
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