有沒有想過，若果高科技公司如亞馬遜(NASDAQ：AMZN)在香港開設總部，社會如何反應？相信歡迎居多吧？首先，既然在港落戶，怎樣也會在港招聘人才，除了創造就業機會外，通過僱用其實也同時訓練本地人才，加上必然吸引各方專才來港發展，有助提升本地人才質素。
經濟方面當然也甚得益，例如本地供應商好大機會受惠(當然要視乎亞馬遜採購政策)。另外，亞馬遜員工來港工作，怎樣也要居住吧？總部附近地區的住宅租務市場想必受惠，而且還會吸引食肆和其他供應商在該區開舖，連帶商業租務市場也蓬勃起來。更重要一點，亞馬遜每年賺取巨額盈利，意味政府在稅收上將會分一杯羹。
聽起來那麼吸引，為何亞馬遜宣布在紐約設立第二總部後，遭部分居民反對呢？
其中一個重大爭議，就是紐約市將向亞馬遜提供近30億(美元，下同)的政府補助和稅務寬免。紐約市一年的收入雖然多，以2018年為例有887億元，但支出更高約是920億元，令該年錄得33億元赤字。政府向亞馬遜提供補貼，民眾擔心投放在教育和交通等的經費將會減少。無論如何，亞馬遜已表示放棄在當地建總部，理由是當地議員和工會反對。就連總統特朗普也說，紐約市失去亞馬遜是個巨大損失。
說到特朗普，他早前批評亞馬遜交稅太少。究其原因，主要是亞馬遜享有各式各樣的稅務優惠所致。例如2017年，除稅前盈利有38.1億元，而稅務開支的撥備卻只是7.7億元，兩者相除後得出的有效稅率為20.2%，代表每賺取100元需繳納20.2元稅款，較聯邦稅稅率33%，低12.8個百分點。之所以那麼低，主要是特朗普在當年推出稅改，令亞馬遜節省7.9億元稅款，加上股份支付(Stock-based compensation)獲得9.2億元稅務寬免，以及動用了2.2億元因早年虧損而產生的稅務抵扣。
至於2018年更有趣，除稅前盈利大增196%，至112.6億元，稅務開支撥備卻只升56%至12億元，有效稅率降至10.6%，較該年聯邦稅稅率21%，低10.4個百分點。原因與2017年相若，但股份支付獲得的稅務寬減有10.86億元之多，而且更動用了4.2億元因虧損累積的稅務抵扣。
值得注意，根據最新年報披露，這方面尚未動用的稅務減免仍有17億元，而且在2022年才到期。再講，只要多進行些股付支付就能獲取稅務寬免，相信在未來幾年，亞馬遜的稅務開支仍可維持在低水平。
有意見認為亞馬遜是在耍手段避稅，此說不完全正確。例如因虧損而累積的稅務抵扣，個人認為天經地義。再者，利用自身優勢去爭取各項稅務優惠，只要不涉及造假，實在看不到有甚麼問題，畢竟上市公司是為股東利益而生，對吧？
原文刊於：am730 2019-03-01
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