2022年12月23日星期五

沃爾瑪與亞馬遜

網購早已成為我們生活的一部分,新冠肺炎更鞏固其地位。無他,由自用到送禮,只要點幾下就成,真是方便到不得了。不過,收到東西後拆開包裝就最頭痛,易碎的物品還能理解,但就算普通又或者體積很小的東西,除非是集運,否則都會用上大量獨立包裝,既浪費又不環保。究其原因,主要是避免在配送過程中損毀物品,以及方便配送中心自動取存。

一個親身經歷,瓜瓜是某本地電商的常客,經常大量訂購同一款飲料。可是,該商品從來沒有原箱選項,每次送來都是散修修。曾經幾次向客服反映也不得要領,據說是要遷就配送中心自動取存要求,無法只為瓜瓜一個客戶而更改設置。

說到配送中心自動化,是所有大型電商的基本投資。跨國零售商沃爾瑪(NYSEWMT)雖然擁有大量實體店,但也發展電商業務,並且投放不少資源在配送上。他們最近就收購了一家名為Alert Innovation的機械人公司。此公司自2016年始已經與沃爾瑪合作,專門開發配送用的機器人。其中一個特點,就是可以在倉庫內不同的溫度區域進行檢索和分發訂單。

事有湊巧,有報道指,沃爾瑪在亞特蘭大的派送中心將會裁減1,500位員工。沃爾瑪全球擁有364個派送中心,機械人代替人類工作,若然成效顯著,看來裁員將陸續有來。

沃爾瑪自2000年開始發展電商業務,並於2007年將電子平台與實體店結合,顧客可在網上下單然後到實體店取貨。目前沃爾瑪在全球有8,000個取貨點和6,000個派送點,顧客也可以選擇以速遞公司派送。

有人說沃爾瑪在複製亞馬遜(NASDAQAMZN)的電商營運模式,有趣的是亞馬遜也涉足實體店。早於2015年在西雅圖開設了第一家實體書店,於2017年收購了雜貨零售商Whole Foods Market,之後接著幾年分別開設了多家實體店,包括雜貨店和時裝店等。不過,因疫情關係,今年初向傳媒證實將陸續關閉68間實體店。

如前所述,疫情關係令大家足不出戶,造就亞馬遜的網購和雲業務生意滔滔。就以收入為例,疫情爆發首年,即2020年升38%3,861(美元,下同)2021年升22%4,698億元。可是好景不常,雖然今年首三個季度的收入分別錄得7%15%增幅,但高基數效應、美元升值、通脹高企等因素疊加在一起,嚴重削弱其盈利能力。例如同期的營業利潤分別下跌48%57%。反觀沃爾瑪,同期收入增長只有0.5%8%,營業利潤也分別跌23%至升7%,但走樣程度沒有亞馬遜那般厲害,難怪其股價自今年年初以來升4%,亞馬遜則跌42%

除了沃爾瑪裁員,有傳亞馬遜也將裁減1萬名員工,據聞多間美企亦計劃裁員以控制成本,或多或少反映經濟前景暗淡。趁最壞時刻還未來臨,盡早做好準備,多留點資金傍身,看來是最佳避險策略。

原文刊於:am730 2022-11-18

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