核數人工智能：幫忙還是靠害？

Google早前在人類和電腦圍棋博弈中獲勝。 (資料圖片)

要數近期熱話非「人工智能」莫屬，除Google的AlphaGo打敗圍棋高手李世乭(註：只有幾間傳媒如《am730》般寫乭，其他皆錯寫為石，雖然韓文漢字乭與石同義，但在韓文中是兩個不同的字，怎可幫人家亂改名？)，美國德勤宣布與Kira systems合作，引入人工智能於審計、稅務和會計等工作中，以幫助員工減少閱讀文件時間，讓他們投入到更有價值的工作中。

身為會計師，很想知道具體操作如何，好奇心驅使下到Kira systems網站瀏覽，發現原來相當有趣。據網站的系統示範，如其租賃合同管理系統，用家只要將合同上載，系統自動識別和列出合同名稱、各簽約方名稱、物業資料如地址和面積、簽約日期、具體條款如租賃期和租金。不單如此，系統還可自動檢查，找出有問題或遺漏條款，甚至可能不符合當地法律要求的條款等。

據報德勤早年已引入Kira系統，是次合作則更全面，除向客戶推薦該系統外，德勤還負責「教導」Kira。為何由德勤來做呢？德勤貴為四大會計師行，業務遍布全球，每天接觸的文件數以萬計。但商業文件種類成千上萬，單是租賃合同，每份格式已不盡相同，所用具體條款、語言和遵守法規也有分別。不相信？嘗試在搜尋器中輸入「lease agreement template」，看看出來有多少個結果？與德勤合作，Kira有機會接觸不同文件，每當碰到新文件經驗就能累積，下次再碰到類似的，系統可即時識別並作分析。

核數師須閱讀文件，為的是搜集足夠證據作審計意見。簡單如審核一間企業租金開支帳目，查閱租賃合同的作用就是確定租金支出是否與合同一致，收款人是否業主，支付期數是否與租賃期相符等。此外，業主是獨立第三方還是公司關連人士，按金支付憑證，其他開支如物業管理費責任及計算租賃承諾總額等也須查閱合同才知道。

另外，審計工作最花時間就是閱讀文件，如審核製造商的銷售帳，最基本要看的文件包括銷售合同、買家開出的訂購單、按金發票、正式發票、退款單、產品價目表、倉庫發貨單、買家收貨簽收回條、收款紀錄和退貨紀錄等。若一切全自動由系統負責，審計員不需花時間逐一翻閱和核對，只需全力跟進系統分析出來的錯漏和問題就可。可以想像到，審計工作的人手和時間將大大減輕。特別是上市公司，按目前規定年報需於年結日後3個月內公布，若智能系統全面引入審計工作，業績公布期限有望縮短，企業財務報告的及時性就能改善。

更重要的是，電腦不像人類般受情緒、健康和意志等影響，工作質量較穩定。不信？每年臨近業績公布期，審計員例必做到人仰馬翻，天天工作至通宵達旦，出錯看漏在所難免。正如李氏與AlphaGo對戰，賽前信心滿滿的，但連敗兩局後已開始精力困倦。更有資深評論人認為，在第二局AlphaGo其實有兩次明顯失誤，但李氏未能趁機進攻，反而過分保守以致步步退讓，或許是壓力太大所致。反觀第四局，由於勝負已定，李氏在沒有壓力下回勇，終能扳平一局。

早前拙作《電腦如何取代會計師》提到，牛津大學研究指出，核數師在20年後被電腦取代的機率達94%，台灣一項研究也顯示，因人工智能電腦出現，連同會計稽核在內的6個工種將於30年後消失。

究竟發展人工智能，是幫助人類提升工作效率，擴展人類專業知識，還是如李開復所言，其最大威脅是讓人類失去鬥志，甚至給霍金說中，將導致人類滅亡？凡事皆有利弊，畢竟人工智能只是人類發明的工具，只要運用得宜將不會變成潘多拉盒子的。

原文刊於：am730 2016-03-23

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