政府統計處最近發表了最新的失業率，雖然香港的總體失業率在5-7月是5.7%，但「金融、保險、地產、專業及商用服務」在同期的失業率只有3.9%，細看「選定職業的平均每月薪金」，「簿記員/會計文員」的薪金在過去一年有1%的增幅，「會計主任」的薪金同期更上升6%，其他行業則普通下跌。似乎香港會計業不受金融風暴影響，前景一片光明。
最近與朋友討論到會計業前景這話題，其實我的看法是頑為悲觀的。我知道這樣說可能會引起部份會計同仁的不快，認為我們這些「既得利益者」在說風涼話，甚至認為我們想減低新人入行的意欲以減少競爭，先不論我是否既得利益者（至少我不認為自己是），也不討論新入行者是否有能力去和既得利益者競爭，但我覺得如果我們還只像駝鳥般不去正視這個問題，日後只會不可收拾，難以挽回。
目前的問題目前在香港，很多企業的支援部門（Supporting Department）正面臨職位和機會減少的問題。例如某著名的上市貿易企業，最近便把物流部門遷往珠三角某城市。又例如香港的IT行業，擁有豐富經驗的人才很多，但香港的職位和機會則越來越少，雖然我沒有具體的數字支持我的看法，但就不時聽到很多大企業大機構，不是將某部份IT功能外判（特別是 Technical Support 這一環），就是將一些功能如 Programming及 Data Center 等搬遷到附近營運成本較低的地方，例如深圳和廣州。企業將支援部門北移其實有兩個誘因：
第一個誘因是國內人員的工資，普遍還是比香港便宜很多（北京和上海則除外），而且他們的質素越來越高。在國內的外資（包括會計師行），不論是港、美、日還是來自其他地方，其實本地化（Localization） 一早已經開始了，現時很多在國內的外資企業，經理級及以下的差不多全是由國內人出任了，而且很多表現突出的已經坐上了高層位置，只有最高層的幾位才是由總部派駐過來，加上國內本地的企業日漸壯大，不斷以高薪吸納由外資訓練出來的人才，外資為了填補空缺又不斷地培訓新人，慢慢地在國內便培養出一批又一批專業人才了。事事講求成本效益的企業，既然國內工資平宜而且質素又好，有那一家能抗拒將支援部門北移的誘惑？
第二個誘因是由於美國經濟還未復甦，不少企業都將經營的重點由出口外銷轉移到國內內銷，換句話說，以前企業只會將生產工序放在國內，但現在連銷售也北移了，即是說企業的兩個最重要的循環都在國內，在營運的需要下，支援部門自然也會轉到國內去。
香港會計人的優勢會計是一個支援部門，香港會計界會不會步IT的後塵，職位出現求過於供呢？我相信在短期內未必，但長遠來說機會是很大的。
現在香港會計人仍有一定的優勢，其主要在於我們過去累積的工作經驗和應付外國人的能力。工作經驗在上面已說過了，國內現時人才輩出，當他們累積了一定的經驗後，香港人在這方面的優勢便沒有了。至於應付外國人的能力，國內人也漸漸提高，但香港卻慢慢下降，此消彼長下，這個優勢也在可見的將來消失。以我從事的內部審計為例，從前很少會派遣國內同事到海外出差的，就算要派遣也要找個香港同事一起才成，主要原因是他們的外語能力有限，寫勉強還可以，講則幾乎完全不成，加上香港人出國沒有簽證的問題，而且交通發達，所以早年企業喜歡將內審部門設在香港，由他們負責亞洲地區的審計項目。但近年情況有些變化，因為現時在國內招聘到的大學生，他們英語的講寫能力普遍都不差，而且有些還比香港的大學生更好，加上他們的出國限制寬鬆了很多，據了解，一些外資企業已將亞洲地區的內審部門設在大陸了。
當香港人的優勢慢慢和國內人收窄，可以想像得到，在五至十年後，如果兩地會計的工資差距還是很大的話，不難看到有企業會將整個會計功能完全北移，加上特區政府正大力推動所謂「前舖後居」的珠三角大融合，到時交通更為方便，將會有更多支援部門向深圳和廣州以外的地方北移，現在是IT，遲些便會是會計。
會計業北移的情況將會計功能北移已經不是新鮮的事，其實很多公司已經這樣做了，最典型的是將日常的簿記功能（Book-keeping Function）設在內地，每天將相關文件和單據運上國內入賬，香港則只留下幾個人負責做 Consolidation、Management Accounting 和零碎的 Account Receivable 和 Account Payable 之類。但是Consolidation、Management Accounting 和 Account Receivable 又不需要一定在香港進行，而香港的 Account Payable 也可以透過互聯網來做，不難想像，這些工作日後都會北移，香港根本沒有什麼優勢可言。
另外，近年香港的會計行業發展不錯，其中一個主要原因在於香港的股票市場。已往國內企業渴望在香港上市，所以直接帶旺了會計行業，特別是會計師行，但目前有兩個隱憂，其中一個是內地股票市場的吸引力日漸增加，不說其他，單看成交額，香港每天的成交額是以百億來計算，而國內則是千億，國內股票市場有幾吸引可想而知。另一個隱憂是兩地會計審計準則等效落實，例如港交所已表明將會發出諮詢文件，諮詢有關香港採納內地公司使用內地會計準則及財務報表，並希望明年1月採用，而且港交所亦打算接納外國公司使用國際會計準則，當實行之後，對香港會計業的沖擊是相當大的。
會計業的前景雖然香港會計業的前景有得多隱憂，但可幸的是香港的經濟始終以中小企為主，中小型企業將會計功能北移的意欲和成本效益相對較大型企業低，所以會計行業在香港還有一定的需求，不過對會計人才的需求可能只局限於中小企的層面。會計業北移的情況再這樣下去的話，可以預見香港會計人員的整體薪金水平將會降低，而價值較高的工作機會，例如 Consolidation，Corporate Finance，Treasury，Management Accounting，Planning and Analysis 則會越來越少。
有人說香港應收緊相關的法例以保障本地會計業甚至其他行業，但單靠保護手段真的能保持香港人的優勢嗎？各位會計同仁，你們有什麼看法？我們的未來路向應該怎樣走？歡迎留言發表意見。
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覺得新疆這名稱很特別，初時還以為有開拓新的疆域的意思，上
圖片來源：香港天文台
